| | Radiografía de Tórax
|  | ¿Qué es una radiografía de tórax? | | |
Una radiografía de tórax es una prueba que consiste en exponer el tórax por un breve periodo de tiempo a los rayos X para obtener una imagen del propio tórax y de los órganos que contiene. El especialista coloca una placa contra el cuerpo en el lugar opuesto de la máquina que genera los rayos X, la radiación X penetra en el cuerpo y es absorbida en diferentes cantidades por los tejidos de éste. Los huesos, por ejemplo, absorben la mayor parte de la radiación mientras que los pulmones absorben muy poco, permitiendo a la mayor parte de la radiación pasar a su través. Los riñones, la vejiga, los pulmones, el corazón, la aorta o los huesos del tórax, pueden ser visualizados individualmente.
La película de rayos X graba estas diferencias y produce una imagen de las estructuras de los tejidos del cuerpo. Una radiografía de tórax es un procedimiento seguro que comúnmente se usa en exámenes físicos anuales y revisiones de pacientes que han sufrido operaciones quirúrgicas.
| | ¿Cómo se realiza la prueba? | | |
Esta prueba se realiza en un hospital, en la zona de radiología, por un técnico de rayos X. Se suelen realizar dos tomas, una de adelante hacia atrás y otra en la que los rayos X pasan desde un costado al otro (vista lateral). El paciente se sitúa enfrente de la máquina y debe contener el aliento mientras se realiza la prueba. A los pacientes que se ven sometidos a una radiografía de tórax normalmente se les pide que usen una bata especial y que se quiten todos los objetos metálicos que tengan en el pecho o cuello (como joyas) ya que estos objetos pueden bloquear los rayos X, convirtiendo el resultado en poco fiable.
Se solicita al paciente aspire profundamente y aguante el aire durante la prueba para conseguir que los pulmones estén hinchados al máximo, lo cual incrementa la visibilidad de los diferentes tejidos dentro del tórax. A veces se realizan varias tomas desde diferentes puntos (desde detrás, un lado, o incluso, desde diferentes ángulos). Esto se realiza para que el especialista pueda interpretar con certeza las diferentes zonas del tórax. Durante la prueba, un técnico asistirá al paciente con las indicaciones pertinentes.
Posteriormente, la película de rayos X se introduce en una máquina reveladora. Esta fotografía (ya que es esencialmente un negativo fotográfico) es examinada e interpretada por el especialista. Un radiólogo es el encargado de revisar la película obtenida, pudiendo pedir ocasionalmente más tomas desde diferentes ángulos si son necesarios. Finalmente, él transmite su valoración al médico. Éste revisará los resultados con el paciente, a quien informará de la condición en que se encuentra.
| | ¿Cuáles son los riesgos de una radiografía de tórax? | | |
En esta prueba, se somete al paciente a una pequeña cantidad de radiación. Cualquier exposición a una radiación supone un riesgo para los tejidos del cuerpo. El tipo de exposición que se sufre en una radiografía está minimizada por el tipo de película de rayos X de alta velocidad utilizada, la cual no requiere tanto tiempo de exposición como en el pasado. El técnico de radiología se guía por una serie de técnicas estandarizadas establecidas por instituciones nacionales e internacionales, que son continuamente revisadas y modernizadas. No obstante, no es recomendable hacerse este tipo de pruebas si no es necesario.
Las mujeres embarazadas deberán avisar al especialista de su estado. Los rayos X deben evitarse durante el primer y segundo trimestre del embarazo.
| | ¿Qué diagnósticos se pueden obtener con esta prueba? | | |
Una radiografía de tórax puede ser usada para definir anormalidades de los pulmones tales como fluido excesivo alrededor de los pulmones, neumonía, bronquitis, asma, quistes o cáncer. Asimismo pueden observarse defectos en el corazón, incluyendo las colecciones de líquido alrededor del corazón, su crecimiento anormal, o la anatomía anormal del corazón. También se pueden visualizar determinadas estructuras óseas del tórax, huesos rotos o anormalidades de los huesos de la espina dorsal en el tórax.
En muchas ocasiones, la radiografía de tórax se utiliza en el contexto de un estudio preoperatorio, el estudio previo a cualquier operación en el que se evalúa la anatomía del tórax y el buen funcionamiento del aparato cardiopulmonar.
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