| | Cálculos Renales
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| | ¿Qué es una piedra (o cálculo) de riñón? |
| | ¿Cuál es la causa de los cálculos renales? |
| | ¿Cuáles son los síntomas de las piedras de riñón? |
| | ¿Qué factores facilitan el desarrollo de las piedras de riñón? |
| | ¿Qué complicaciones pueden ocasionar los cálculos renales? |
| | ¿Cómo se previenen los cálculos renales? |
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 | ¿Qué es una piedra (o cálculo) de riñón? |
| | Una piedra o cálculo renal está formado de un material duro y cristalino formado en el riñón o en el tracto urinario. El tamaño de estas piedras puede variar de 1 milímetro a varios centímetros de diámetro. En algunos casos, aparece una sola piedra y, en otros, más de una. Normalmente, afecta a personas de más de treinta años y, en general, aparece con mayor frecuencia en los hombres que en las mujeres.
Las piedras de riñón normalmente provocan la aparición de sangre en la orina (muchas veces invisible al ojo humano, sólo detectable por medio de análisis microscópico de la orina) y dolor en el costado, en el abdomen o en la región inguinal. Se dan en una de cada veinte personas alguna vez durante sus vidas son, por tanto, bastante habituales.
Cuando se forma una piedra pequeña en el riñón, puede desprenderse y salir al exterior junto con la orina sin provocar dolor. Pero, si la piedra es mayor, puede quedarse atrapada en uno de los uréteres, en la vejiga o en la uretra. En este caso puede quedar bloqueado el flujo de orina y causar un dolor intenso, este cuadro de dolor se llama cólico nefrítico.
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| ¿Cuál es la causa de los cálculos renales? |
| | En la mayoría de los casos, no es posible averiguar las causas precisas de la aparición de estos cálculos. No obstante, el desarrollo de piedras en el riñón se relaciona con la disminución de la cantidad de orina producida (por beber poca cantidad de líquidos) o el incremento de la excreción de elementos que forman piedras como calcio, oxalato, xantina o fosfatos. Existen factores predisponentes genéticos (enfermedades predisponentes) y ambientales (relacionados con las costumbres dietéticas, por ejemplo). |
| ¿Cuáles son los síntomas de las piedras de riñón? |
| | Habitualmente, las piedras de riñón causan dolor. Este dolor suele comenzar de forma repentina, es muy intenso y de temporalidad intermitente, no mejora cambiando la posición, y se extiende por la espalda, hacia debajo del costado y la ingle. Casi siempre se acompaña de nauseas y vómitos.
En general, los síntomas más habituales son los siguientes:
- Episodios intermitentes de dolor en la zona de los riñones cada pocos minutos
- Dolor que aparece en la espalda, bajo las costillas
- El dolor dura horas o días
- El dolor desaparece si se elimina el cálculo con la orina
- Generalmente se acompaña de nauseas y vómitos
- Puede aparecer sangre en la orina
- El color de la orina puede ser oscuro o turbio
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| ¿Qué factores facilitan el desarrollo de las piedras de riñón? |
| | Algunos de los factores que predisponen a padecer esta enfermedad son ingerir pocos líquidos, realizar ejercicios continuados sin beber lo suficiente, tomar medicamentos que causan un incremento del ácido úrico o padecer gota (artritis hereditaria por exceso de ácido úrico en la sangre).
Otros factores que suelen estar relacionados con la aparición de piedras en alguno de los riñones son la disminución en el volumen de orina por deshidratación o exceso de calor, una dieta inadecuada con demasiado calcio o con carencia de calcio, una historia familiar de piedras de riñón, consumo excesivo de alcohol, reposo en cama durante un largo periodo.
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| ¿Qué complicaciones pueden ocasionar los cálculos renales? |
| | Aparte de los dolores que habitualmente se derivan de la presencia de piedras en los riñones o en el sistema urinario en general, pueden aparecer otros síntomas derivados de las complicaciones. Por ejemplo, al descender las piedras por los uréteres se puede producir una obstrucción que podría derivar en una infección, o en daño para el riñón que podría requerir su extirpación quirúrgica. Asimismo, esta infección se puede extender a la sangre (sepsis). |
| ¿Cómo se previenen los cálculos renales? |
| | Una de las soluciones en la que coinciden más médicos es la más simple: beber agua suficiente para que la orina salga clara.
Algunos médicos pueden pedir al paciente que introduzca ciertos cambios dietéticos, que deben ser personalizados. En ocasiones es preciso complementar el tratamiento con medicamentos.
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