| | Cáncer de Vejiga
| | | ¿Qué es el cáncer de vejiga? | | | ¿Cuáles son las causas del cáncer de vejiga y sus factores de riesgo? | | | ¿Cuáles son los síntomas del cáncer de vejiga? | | | ¿Cómo se diagnostica un cáncer de vejiga? | | | ¿Cómo se tiene que enfrentar un enfermo a su cáncer de vejiga? | | |  | ¿Qué es el cáncer de vejiga? | | | El cáncer de vejiga es tres veces más frecuente en el hombre que en la mujer. En los últimos años, se ha visto un aumento del número de casos en las mujeres españolas, debido probablemente al acceso de ésta a hábitos que sólo tenían los hombres: el tabaco, especialmente. Hace 20 años la proporción de mujeres que padecía este cáncer no llegaba al 1%. Ahora se sitúa entre el 3% y el 5%. Este aumento se debe principalmente al incremento de las mujeres fumadoras y a la incorporación de ésta al mundo laboral e industrial.
Este cáncer es el segundo en frecuencia entre los cánceres urogenitales, siendo el primero el cáncer de próstata en varones. En la mujer ocupa el primer lugar. El cáncer de vejiga representa el 2% de todos los cánceres. Es más frecuente en los países industrializados.
Hasta ahora el patrón habitual de la persona con cáncer de vejiga era un varón de más de 50 años, fumador habitual y trabajador en industrias que utilizan componentes cancerígenos como la pintura, caucho, imprentas, etc.
Como en el resto de los cánceres, el de vejiga supone, en pocas palabras, que una serie de células enfermas crecen sin control y destruyen otros tejidos del cuerpo. Además, dentro de este tipo de cáncer, existen varios tipos. En condiciones normales, las células que generan los tejidos crecen, se dividen y se reemplazan entre ellas con un determinado orden. Pero, a veces, estas células se reproducen de una manera anormalmente incontrolada. Generan demasiado tejido y producen tumores, benignos o malignos. Los benignos no son cancerígenos ya que no se expanden a otros órganos y no son una grave amenaza para la vida. Los malignos sí son cancerígenos: pueden destruir órganos y células sanas y pueden introducirse en la sangre o en el sistema linfático. Esta es la manera en que se expande por el cuerpo.
| | ¿Cuáles son las causas del cáncer de vejiga y sus factores de riesgo? | | | Las causas directas que provocan que las células se vuelvan en contra de su propio organismo no son conocidas, pero se piensa que un cúmulo de factores lo produce. El consumo de tabaco es el factor de riesgo individual más fuerte y la causa subyacente de al menos la mitad de todos los casos. Otros factores de riesgo son la exposición a determinadas sustancias industriales como disolventes, colorantes, amiantos, determinados gases, etc.; algunos trabajos que requieren la exposición o el contacto con determinadas sustancias o materiales como son los tintes y aceites industriales, la industria textil, cuero, caucho, pinturas, industrias químicas y aluminio, pueden provocar mayor inclinación a padecer esta enfermedad.
La esquistosomiasis, una infestación producida por parásitos, produce una irritación crónica en la vejiga que puede originar un cáncer. Las infecciones urinarias repetidas producen una irritación de la pared de la vejiga que parece que puede ocasionar cáncer.
Pero no hay que olvidar que éstos son sólo factores de riesgo, lo que no significa que por trabajar con alguno de estos materiales o tener alguno de estos hábitos o problemas se vaya a contraer cáncer de vejiga.
| | ¿Cuáles son los síntomas del cáncer de vejiga? | | | El síntoma más frecuente en los tumores de vejiga es la hematuria (presencia de sangre en la orina), que puede ser inicial (primera parte del chorro), terminal (parte final del chorro) o total. La hematuria puede ser intermitente o continua. Cualquier paciente que presente indicios de sangre en la orina debe realizarse un chequeo médico para descartar la presencia de un cáncer en el sistema urinario. Los síntomas como la micción imperiosa (ganas de orinar de forma incontrolada), la polaquiuria, la disuria (evacuación difícil, incompleta y dolorosa de la orina), están frecuentemente asociados a los que presentan carcinoma in situ. Este carcinoma (CIS) es un cáncer del tejido epitelial, que es la membrana más superficial que recubre la parte interna de la vejiga. A veces pueden ser descubiertos por sus metástasis o su invasión local, presentando los enfermos dolores lumbares unilaterales, cólico de riñón, dolores óseos por metástasis (reproducción del tumor en un sitio distinto del inicial) en hueso...
No obstante, la mayoría de los pacientes con cáncer de vejiga no tienen signos físicos. En ocasiones presentan una masa palpable por una retención aguda generada por un coágulo o esta masa palpable extraña encima del pubis. El síntoma que avisa con más frecuencia es el de la sangre en la orina. Pero, dependiendo de la cantidad de sangre que haya en la orina, a veces no es visible a simple vista. Otros síntomas, como un dolor mientras se orina, o la necesidad de orinar repetidamente o con urgencia pueden ser también signos de alerta. El principal problema para la detección de un cáncer de vejiga es que no siempre avisa y que sus síntomas se confunden con los de otras dolencias de menor gravedad como infecciones de orina, piedras en la vejiga u otros problemas. En cualquier caso, es muy importante visitar a un urólogo cuando se detecten estos síntomas.
| | ¿Cómo se diagnostica un cáncer de vejiga? | | | En los exámenes médicos, para diagnosticar un cáncer de vejiga siempre se tiene en cuenta el historial personal y familiar del paciente. El médico puede detectar un tumor de varias maneras: durante un examen del recto o la vagina, analizando las muestras de orina con el microscopio (citología de orina) etc. En otros casos, el urólogo solicita una prueba de diagnóstico por la imagen mediante rayos x llamada Urografía intravenosa. Esta prueba le permite observar los riñones, los uréteres y la vejiga por lo que se puede comprobar la existencia de un tumor. Esta prueba no suele causar ningún malestar aunque a algunas personas les provoca nauseas, vértigo o dolores. El urólogo también puede comprobar el estado de la propia vejiga mediante una cistoscopia. Con esta prueba se puede comprobar el estado de la vejiga, tomar alguna muestra de tejido. Esto es una biopsia (examen de un trozo de tejido recién separado de un ser vivo), una prueba definitiva para comprobar la existencia o no de cáncer de vejiga.
Resumiendo, los urólogos tienen distintas formas de diagnosticar un cáncer de vejiga. Las pruebas que se pueden realizar son muy variadas:
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- Urografía intravenosa
- Ecografía
- Cistoscopia
- Tacto bimanual bajo anestesia
- Biopsia endoscópica
- Citología urinaria
- Citometría de flujo
- Marcadores biológicos
| | ¿Cómo se tiene que enfrentar un enfermo a su cáncer de vejiga? | | | El diagnóstico de un cáncer de vejiga puede cambiar la vida del paciente y de la gente que le rodea y que cuida de ellos. Estos cambios pueden ser difíciles de asumir y de llevar. Es muy habitual que familiares y amigos tengan diferentes y confusas emociones respecto al enfermo.
Algunos días los pacientes y los que le rodean pueden sentir miedo, enfado, depresión, etc. Este tipo de reacciones son normales cuando uno se enfrenta a un problema serio de salud. Otras personas en la misma situación se han dado cuenta de que pueden enfrentarse mejor a su situación si son capaces de hablar del tema abiertamente con sus familiares o amigos. El hecho de compartir sentimientos puede ayudar a sentirse mejor y puede ayudar a los demás a mostrar su apoyo y su preocupación.
Los médicos y los especialistas implicados en su tratamiento (urólogos, radioterapeutas, oncólogos) pueden responder a todas las preguntas que el paciente pueda tener sobre su estado, su enfermedad, su futuro, etc. Por ello, mantener un contacto periódico con el especialista puede ser de gran ayuda.
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