| | Criocirugía prostática
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 | ¿Qué es y para qué sirve? |
| | La criocirugía prostática es un tratamiento mínimamente invasivo, fiable y eficaz del cáncer de próstata que no requiere asumir la dificultad y las complicaciones asociadas con la cirugía, ni las propiedades dañinas de la radiación o las semillas radiactivas utilizadas en los tratamientos radioterápicos. |
| | Este tratamiento está revolucionando el tratamiento del cáncer de próstata, ya que además de ser una opción de tratamiento inicial del cáncer se puede utilizar como tratamiento secundario cuando falla la cirugía o la radioterapia. |
| ¿Cómo funciona? |
| |  El tratamiento utiliza agujas ultrafinas que, mediante una sofisticada tecnología, crean unas esferas de hielo en el interior de la glándula prostática que alcanzan temperaturas de ultracongelación a -70ºC, destruyendo el tejido prostático y el cáncer contenido en su interior. Una combinación de gases argón y helio, mediante un ingenioso sistema, permiten controlar la temperatura en cada instante, proporcionando una gran seguridad al aplicar el tratamiento. |
| |  Se utiliza una plantilla que sirve para guiar las agujas que se introducen a través del periné, el área situada entre el escroto y el ano, que se controlan mediante un aparato de ecografía transrectal. El gas argón que circula por las agujas genera unas temperaturas bajísimas provocando la formación de hielo. Se aprovecha la creación de esferas de hielo con precisión para crear una región de congelación que se ajusta exactamente al tamaño y a la forma de la próstata. El proceso de congelación es letal para las células, y acaba con todo el tejido prostático. |
| | Las agujas se insertan mediante control ecográfico, y todo el proceso de enfriamiento y calentamiento se controla mediante la obtención de imágenes en tiempo real. Durante el procedimiento se coloca una sonda uretral con un sistema de circulación de líquido caliente que protege a la uretra de las bajas temperaturas. Para realizar este procedimiento se puede utilizar anestesia espinal o general. |
| | La criocirugía prostática trata toda la próstata y su objetivo es congelar el tejido prostático, incluyendo la membrana que rodea a la próstata. En este proceso, los nervios responsables de la erección del pene se pueden ver afectados y, como ocurre con la cirugía y la radioterapia, la disfunción eréctil es una complicación potencial de este tratamiento. Es posible que la función sexual se recupere con el paso del tiempo, y en caso contrario, los médicos del instituto tienen una gran experiencia en el tratamiento de esta complicación. |
| ¿Quién es un candidato para el tratamiento? |
| | La criocirugía es una opción de tratamiento para un gran número de pacientes con cáncer de próstata que buscan un tratamiento mínimamente invasivo como opción a la cirugía abierta, o que prefieren no recibir tratamiento con radioterapia. El procedimiento se puede utilizar en un amplio rango de estadios de la enfermedad, desde el cáncer confinado a la glándula (T1) hasta la enfermedad localmente avanzada, es decir, el cáncer de próstata que se ha extendido más allá de la cápsula prostática (T3). |
| | Este tratamiento se utiliza habitualmente en pacientes con PSA elevado y con altos grados de malignidad (Gleason). En general los hombres con próstatas más pequeñas son mejores candidatos para el tratamiento con crioterapia. Los que tienen próstatas más grandes pueden someterse a un tratamiento hormonal previo, que reduce el tamaño prostático, antes de someterse a este tratamiento. |
| Ventajas del tratamiento con criocirugía |
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- Es una opción de tratamiento fiable y eficaz: muchos pacientes eligen no someterse a cirugía abierta o radioterapia
- Es un tratamiento mínimamente invasivo: utiliza agujas ultrafinas de un tamaño similar al de las agujas utilizadas para las biopsias
- Sin radiación: no es preciso evitar el contacto físico con otras personas, como ocurre con la implantación de semillas radiactivas.
- Procedimiento fácil de realizar: no suele durar más de dos horas
- Requiere estancia de una noche en el hospital, no como la cirugía, que requiere hospitalizaciones prolongadas.
- Permite una recuperación rápida: es posible moverse el mismo día del procedimiento y se vuelve a la actividad normal en unos pocos días.
- Se puede realizar bajo anestesia epidural: recuperación más fácil y más rápida.
- Es el único tratamiento razonable en casos de cáncer que reaparece tras la cirugía o la radioterapia.
- Provoca un mínimo dolor y molestias.
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